戴尔•卡耐基出生于1888年11月24日,逝世于1955年11月1日,享年67岁｡他一生结过两次婚｡他的第一任夫人,是法国的一位女伯爵,1921年与他结婚,十年后离异｡他的第二任夫人姚乐丝.卡耐基于1944年和他结婚,是他的门徒和事业的继承人,并给他生一女孩,取名丹娜｡
卡耐基上的小学校名很浪漫,叫玫瑰园,却非常简陋,只有一间教室｡他在学校可不是一个听话的家伙｡因为调皮捣蛋,搞恶作剧,他几次差一点被学校开除｡
他那双又宽又大的耳朵是同学们嘲弄的对象｡有一次,班上一名叫山姆•怀特的大男孩与卡耐基发生了争吵,卡耐基说了几句很刻薄的话,怀特被激怒了,便恐吓道:“总有一天,我要剪断你那双讨厌的大耳朵｡”他吓坏了,几个晚上都不敢睡觉,害怕在自己进入梦乡以后被怀特剪掉了耳朵｡
当卡耐基成名以后,仍然没有忘记山姆•怀特｡他归纳出了一番人生哲理:“要想别人对你友善,要想与同事和睦地相处,处理好上下级关系,那就绝不能去触动别人心灵的伤疤｡”卡耐基还发现,他具有与生俱来的忧郁性格｡他曾向朋友倾诉:烦恼伴随着我的一生｡我一直想弄明白自己的忧虑来自何处｡有一天,我帮母亲摘取樱花的种子时,突然哭泣起来｡母亲问:“你为什么哭?”我边哭边答:“我担心自己会不会像这种子一样,被活活埋在泥土里｡”儿时的我,担惊受怕的事情真的不少:下雷雨时,担心会不会被雷打死;年景不好时担心以后有没有食物充饥;还担心死后会不会下地狱｡
稍大以后更加胡思乱想:想自己的衣着､举止会不会被女孩子取笑,担心没有女孩子愿意嫁给我｡ 但后来我发现,曾经使我非常担心的那些事情,99%都没有发生｡
一个如此没有自信,几乎被各种各样莫名其妙的忧虑缠绕的小伙子,最终成为给别人自信､让人们乐观的心理激励大师,这中间需要经历多少磨砺,就可想而知了｡
卡耐基16岁时,不得不在自家的农场里干更多的活｡每天早晨,他骑马进城上学｡放学后便急匆匆地骑马赶回家里,挤牛奶､修剪树木､收拾残汤剩饭喂猪……在学校里,瘦弱､苍白的卡耐基永远穿着一件破旧而不合身的夹克,一副失魂落魄的样子｡有一次上数学课时,卡耐基被老师叫到黑板前解答问题｡他刚走上讲台,就听见身后爆发出一阵哄堂大笑｡下课后才明白同学们笑话他的原因｡班上一名捣蛋鬼坐在他背后,在他的破夹克的裂缝处插了一朵玫瑰花,还在旁边贴了一张字条,写着:“我爱你,瑞德•杰克先生｡”在英语中,瑞德•杰克与破夹克是谐音词｡卡耐基非常难受｡回家后他对母亲说:“同学们老是笑话我穿的破衣服,我不能集中精力听课｡”妈妈说道:“你为什么不想办法让他们因佩服你而尊敬你呢?不必伤心,今年秋季,我一定给你买套新衣服｡”卡耐基在童年时代受到他母亲很大影响｡母亲生性乐观,百折不挠｡一次大水灾,洪水冲出了河堤,把农场的所有农作物冲得不见踪影｡父亲用绝望的声音喊道:“上帝,你为什么老是和我过不去?我什么时候才能走出困境!”而母亲却十分镇静,她哼唱着歌,将家园重新收拾好｡母亲对卡耐基寄予厚望,一直鼓励他好好读书,希望他将来做一名传教士,或做一名教员｡
1904年,卡耐基高中毕业后就读于密苏里州华伦斯堡州立师范学院｡这时,家里已把农场卖掉,迁到学院附近｡卡耐基负担不起市镇上的生活费用,就住在家里,每天骑马到学校去上课｡他是全校600名学生中五六个住不起市镇的学生之一｡他虽然得到全额奖学金,但还必须四处打工,以弥补学费的不足｡
卡耐基发现,学院辩论会及演说赛非常吸引人,优胜者的名字不但广为人知,而且还被视为学院的英雄人物｡这是一个成名和成功的最好机会｡
但他没有演说的天赋,参加了12次比赛,屡战屡败｡三十年后,卡耐基谈及第一次演说失败时,还以半开玩笑的口吻说:“是的,虽然我没有找出旧猎枪和与之相类似的致命东西来,但当时我的确想到过自杀……
我那时才认识到自己是很差劲的……”经历失败后,卡耐基发奋振作,重新挑战自我｡
1906年,戴尔•卡耐基一篇以《童年的记忆》为题的演说,获得了勒伯第青年演说家奖｡这是他第一次成功尝试,这份讲稿至今还存在瓦伦斯堡州立师范学院的校志里｡
这次获胜,对他的一生产生了非同小可的影响｡
他在后来的回忆中不无自豪地说:“我虽然经历了12次失败,但最后终于赢得了辩论比赛｡更为激励我的是,我训练出来的男学生赢了公众演说赛｡女学生也获得了朗读比赛的冠军｡从那一天起,我就知道我该走怎样的路了……”1908年,卡耐基仍旧很贫穷,但与两年前进入师范学院时已有天壤之别了｡他成了全院的风云人物,在各种场合的演讲赛中大出风头｡全院的师生对他刮目相看;但他并不满足于此,他开始走出学院去扩大自己演讲的影响了｡
现在每天都有大量的人在认真地探讨卡耐基的教学课程,但他们应该明白:卡耐基自己的经历就是一部活生生的教材｡
