朋友要求我选出对自己影响最大的三至十本书,品评一下。是明知故犯的要求:我三十多年没有读书了。不读,不是懒得读,更不是没有书值得读,而是刻意不读。我认为一个人有读书的时候,有思考的时候,而集中思考时最好不读书。这是我的治学方法。当年遍读群书,废物甚多,精品也不少。今天回顾,对我影响最大的有四本可以相提并论。让我说说这四本书吧。
斯密的《原富》,又译《国富论》(Adam Smith, The Wealth of Nations, 1776)。以搞大学问而言,我读过的书以此为首。
马歇尔的《经济学原理》(Alfred Marshall, Principles of Economics, 1890)。作者是历史上第一位伟大的经济理论家,此书是铁证。重要的是,没有谁细读马氏的巨著之后会不懂经济学。
费雪的《利息理论》(Irving Fisher, The Theory of Interest, 1930)。以历史时间算,作者是第二位伟大经济理论家。
弗里德曼的《价格理论》(Milton Friedman, Price Theory, 1962)。这是本奇怪的书,不是巨著,是弗里德曼的学生的笔记,六一年我先读「非法」的笔记,六二再读整理「合法」版,前前后后读了十多遍。
实不相瞒,我的实践学术生涯是从不再读书的三十多年前开始的。到处看世界要靠自己的观察才作得准,避书有利。为了推出假说作验证,要修改前贤的概念,简化他们的理论,避书也有利。天下的学问五花八门,乱七八糟,要占为己有,像选女人一样,不是佳人是不值得谈恋爱的。跟学术谈恋爱是苦恋。也是好些年后我才知道,以学术而言,明知是苦恋也要一而再、再而三地尝试的。